終の棲家「平屋」の小屋組みの丸太の刻みが終わり次の刻みに

中桁（なかげた）とは？
中桁（なかげた）は、木造建築において、建物の中央付近で梁や垂木を支える水平な部材を指します。軒桁(のきげた)が外壁上部にあるのに対し、中桁は建物の中間部（中通り）に設けられ、小屋組の荷重を柱に伝える役割を持ちます。
中桁は「軒桁」と併用され、屋根の形状や構造の安定化において不可欠な部材です。
一般的に木造住宅において柱と基礎（あるいは地面）の間に挟む、かさ上げ用の木材や部材を指します。
直接柱を地面に触れさせず、湿気による腐食を防ぐ役割（＝下駄を履かせる）があり、耐久性向上に不可欠な部材です。

丸太の断面を見ると、中心部の色が濃い部分（心材）と、外側の白い部分（辺材）に分かれています。
この中心の色の濃い部分を「赤身」と呼びます。

なぜ「赤身」が良いのか？ 3つの決定的な理由

1. 天然の防虫・防腐成分が凝縮されている

木は成長する過程で、自分自身を菌や虫から守るために「樹脂（油分）」を作り出し、それを中心部の赤身に蓄えます。
この成分には強力な抗菌作用や防虫効果があるため、薬剤を注入しなくても、腐りにくくシロアリにも強いという「天然のバリア」を持っています。
長く住み継ぐ家にとって、これほど心強い味方はありません。

2. 水に強く、変形（狂い）が少ない

外側の白い部分は水分を運ぶ役割があるため、伐採後も湿気を吸いやすく、反りやねじれが起きやすい性質があります。
対して赤身は、細胞がすでに成熟して安定しているため、水分の吸収・放出による「狂い」が非常に少ないのが特徴です。
家の骨組みがしっかり安定し続けるためには、この赤身の性質が欠かせません。

3. 数十年後、さらに美しく強くなる

赤身の張った木は油分が豊富なため、年月が経つほどに表面に艶（つや）が出て、深い飴色へと変化していきます。
これは「経年美」と呼ばれ、古くなるほどに味わいと高級感が増していきます。
また、適切に乾燥した赤身は、数十年経っても強度が落ちにくく、むしろ粘り強くなって家を支え続けてくれます。